Fiche : 35
Un fesse-mathieu.
Signification :
Un usurier, un avare.
Origine :
Littéralement, ce terme pourrait se comprendre comme "celui qui bat Mathieu avec des verges" (baguettes servant à frapper).
Le terme fesse employé ici, ne vient pas d'une des moitiés latérales du postérieur, mais du verbe fesser qui, au XVe siècle, a d'abord signifié "battre avec des verges".
Ce n'est que plus tard que ce verbe, par rapprochement avec la fesse que nous connaissons a pris le sens moderne.
Pour Mathieu, Il s'agit en fait de l'un des douzes apôtres, et l'un des quatre évangélistes. Avant de se convertir, il fut prêteur, et les usuriers furent ensuite appelés confrères de saint Mathieu.
C'est dès le milieu du XVIe siècle que mathieu désigne d'abord un créancier, puis au XVIIe siècle "fesser Saint-Mathieu" signifiait "pratiquer l'usure" et donc encourir de se faire battre avec des verges.